过去两周，英国皇家空军最具代表性的战斗机"喷火"，在英国各地进行了一系列空中编队飞行，这是为纪念"喷火"诞生 90 周年而举行的活动之一。这款战斗机因在第二次世界大战中的出色表现而成为传奇，此次环绕英国的飞行共分为九个航段，于 4 月 17 日全部完成。

参与此次活动的这架"喷火"是双座型号，机身涂装为蓝色，以致敬最初的原型机 K5054。原版 K5054 于 1936 年 3 月 5 日首飞，由约瑟夫 · "马特" · 萨默斯上尉驾驶，从当时的伊斯特利机场（现为南安普敦机场）起飞。

流传甚广的说法是，萨默斯在结束首飞、走下座舱时曾说过一句"我不希望任何东西被改动"。如果他确实说过这句话，那么更可能是对地勤人员的指示，希望他们在下一次试飞前不要动这架飞机。不过，这句话也因此流传了下来。

无论如何，这款新型战斗机表现出的潜力令人瞩目，以至于在试飞尚未完成的情况下，英国空军部不到 3 个月便下达了量产订单。

最终，"喷火"战斗机的总产量超过 2 万架，被认为是第二次世界大战中性能最全面的战斗机之一，自始至终发挥了关键作用。1954 年，英国皇家空军在马来西亚最后一次使用"喷火"执行作战任务。

本文配图中的蓝色"喷火"实际上是一架 Mk IX 型战斗机，编号 BS410。该机于 1943 年 5 月坠毁，后在 21 世纪初被回收并重建，并改装为双座版本，可搭载一名乘客。目前，这架飞机归私人所有。

从 4 月 7 日开始，这架外形仿照 K5054 的"喷火"在空中与多种现代机型进行了编队飞行。

在第一个航段中，英国皇家空军最先进的战斗机 F-35B 与"喷火"编队飞行。这次编队飞行出动了来自英国皇家空军马勒姆基地的 2 架现役 F-35B，以及 2 架保存完好的"喷火"战斗机。

另一架"喷火"是 Mk Vb 型，编号 AB910，同样参与过二战，包括为诺曼底登陆提供空中掩护。目前，该机隶属于著名的不列颠战役纪念飞行队。

在第一个航段中，这架酷似 K5054 的"喷火"从诞生地南安普敦机场起飞，飞往林肯郡的英国皇家空军科宁斯比基地，该基地至今仍是重要的战斗机枢纽。虽然"喷火"和 F-35 在性能和技术上差异巨大，但两者都曾是英国皇家空军一线主力战斗机。

第二个航段于 4 月 8 日从科宁斯比基地出发，"喷火"与英国皇家空军"红箭"表演队的"鹰"式教练机以及一架" phenom T1 "教练机编队飞行。

第三个航段于 4 月 9 日从卢赫斯基地出发，与英国皇家空军 P-8 "波塞冬"海上巡逻机共同飞行。

第四个航段于 4 月 10 日进行，"喷火"飞抵苏格兰，从洛西茅斯基地起飞，与 2 架英国皇家空军"台风"战斗机编队飞行。

第五个航段仍在苏格兰，于 4 月 13 日从普雷斯特威克机场起飞，"喷火"与一架英国皇家空军"鹰" T2 教练机编队飞行。

第六个航段于 4 月 14 日从威尔士的英国皇家空军瓦利基地起飞，"喷火"与两种现役英国皇家空军训练机型编队：一架德克萨斯 T1 涡桨教练机和一架朱庇特 HT1 直升机。

第七个航段于 4 月 15 日从英国圣阿森国防基地起飞，与 2 架皮拉图斯 PC-21 教练机编队飞行。

第八个航段于 4 月 16 日从英国圣莫根国防基地起飞，与 A400M 运输机共同飞行。

第九个也是最后一个航段于 4 月 17 日进行，"喷火"从埃克塞特机场起飞，与不列颠战役纪念飞行队的"达科他"运输机一同飞回南安普敦机场。

虽然并非独一无二，但英国皇家空军并不像美国空军的"传承飞行"那样定期将现役战斗机和历史战斗机安排在一起进行展示。美国空军的"传承飞行"将现代战斗机与二战、朝鲜战争和越南战争时期的战斗机编队展示，例如 P-51 "野马"和 F-86 "佩刀"等。

正因如此，"喷火"的这一系列编队飞行显得格外特别。在每一次飞行中，都有一位幸运且财力雄厚的乘客坐在"喷火"的后座上，他们是经过竞拍获得这一机会的，所得资金将用于支持相关慈善事业。